在发动机怠速运转时将变速杆从空挡拨至前进挡或倒挡后，需要有一段短暂时间的迟滞或延时才能使自动变速器完成挡位的接合（此时汽车会产生一个轻微的震动），这一短暂的时间称为自动变速器换挡的迟滞时间。延时试验就是测出自动变速器换挡的迟滞时间，根据迟滞时间的长短来判断主油路油压及换挡执行元件的工作是否正常。
大部分自动变速器N→D延时时间小于1.0~1.2s，N一R延时时间小于1.2~1.5s。若N一D延时时间过长，说明主油路油压过低、前进离合器摩擦片磨损过甚或前进单向超越离合器工作不良；若N→R延时时间过长，说明倒挡主油路油压过低、倒挡离合器或倒挡制动器席损过甚或工作不良。
