电网上没用掉的电去哪里了？
发电与用电是同步进行的，你要用多少电就发多少电。因此电厂不会有多余的电，但有多余的能量，水电站多余的是水，火电厂多余的是蒸气。
发电机有自动调节功能
例如一台发电机只带有一半负荷，当负荷增加时，发电机输出电流会增大，从而使输出电压下降，自动调压装置检测到电压下降后，就会增加发电机磁场电流，使磁场增强能发出更多的电，当电压恢复后就停止加大磁场电流。反之如果负荷减小，发电机输出电流减小，输出电压上升，自动调压装置就会减小磁场电流，使磁场减弱，发电量下降。
可见发电机是根据用电负荷大小，自动调节发电量的，从而保证用多少电，就发多少电。
水轮机与汽轮机也是自动调节的
水电站的发电机由水轮机带动，火电厂的发电机由汽轮机带动，水轮机或汽轮机称为原动机。
正常发电状态发电机的转速是不变的，当发电机负荷增加时，转动阻力会增加，原动机的转速会下降，自动调速机构就会调整转速。对水轮机就是开大进水闸，增加进水量；对汽轮机就是开大进气阀，增加进气量；从而使发电机转速回到额定转速。反之如果发电机负荷减小，转动阻力也减小，原动机转速会上升，自动调速机构就减小水轮机的进水量，减小汽轮机的进气量，同样使发电机回到额定转速。
所不同的是水轮机可从最小负荷调节到最大负荷，又可从最大负荷调节到最小负荷。而汽轮机调节负荷的范围不大，因为推动汽轮机的蒸气是锅炉烧出来的，平时不可能贮存大量蒸气，基本是用多少气烧多少气出来。当需大范围调大负荷时，蒸气就供应不上，要等锅炉加大火力烧出来，所需时间就很长。反之当要大范围调小负荷时，会造成蒸气多余而浪费。
因此在电网中火电厂常常是提供基本负荷的电力，只作小范围的负荷调节，而由水电站担任调节负荷的任务。因为水电站调节负荷的范围大且调节速度快，这是火电厂无法企及的。为了应对东部地区火电为主水电太少的情况，我国修建了不少抽水蓄能水电站，在夜间用电负荷最小时，抽水至山上水库，在白夭负荷高峰时放水发电。